日本的榻和式旅店和西式酒店，尽管它们各具特色，但都有一个共同的特点，那就是小！在一个巴掌大的整体浴室里，洗脸盆、智能化的抽水马桶、淋浴、齐腰深的盆浴、垃圾箱一应俱全，这些“迷你”式的物品小的恰到好处，而且品质优良。卧室的狭小也令人大跌眼镜，草垫子铺就的“榻榻米”占据整个地面，一张小小的矮桌和一只台灯，一台14寸的小彩电和电话，一个挂衣架和一只装和式睡衣的小木盒，便是卧室的全部家什。真可谓是“螺壳里作道场”啊，如此灵活地经营空间、创造空间和“化小为大”的能力，令人拍案叫绝！或许就是凭借着它，日本民族方可在当今世界充满竞争与危机的经济大潮中迂回穿梭、游刃有余。

       在一些城镇的民居中，有许多庭院的围墙矮小得令人咋舌，如果单从防盗功能上考虑，那基本上是形同虚设，如此低矮的庭院围墙只能是“防君子而不防小人”。然而，要是从视觉上的美感因素来考虑，感觉它与低矮的和式建筑又是那么和谐而统一，而且这种低矮的尺度给人以亲近感，因为它拉近了建筑与人的感情距离。

       许多神社与寺院的建筑，也不是一味地追求宏伟与高大，而大多为尺寸适中的高度。 这样，无形中削弱了普罗大众对宗教法事的神祕感，令善男信女感到与宗教的自然而贴切。

       在对器物的选择上，如果说中国人推崇“大而全”的话，那么日本人则是崇尚“小而精”。日本的传统文化中，非常强调人与环境的和谐、人与自然的共生的人生境界，强调从微小、具体的事物和操行中体现人性的尊严。所以，日本人善于在尽可能小的空间，用尽可能少的资源去做尽可能多的事情。在居住的理念中，则反映出一种在狭窄空间里回归安宁的“家窄心宽”住宅观，同时也体现了一种钟情于小巧、精致和优美的岛民心理特征和精神构造。

       日本人在日常生活中，常有将物品缩小与折叠的意识，例如中国的团扇被日本人改变成了折扇，以便穿和服时可将其藏在袖子里，而从西方传来的长雨伞则被日本人改造成可缩小到10多厘米的折叠伞，这种折叠意识不单是为了节省空间的需要，也对现代生活提供了一种新的设计思路，这种对物品的折叠行为和意识，我们均可从风吕敷的折叠式包装、三宅一生的折叠式服装、箱型的便当盒中得到印证，这在一定程度上，反映出日本设计中的美学理念。

        抑或是源于以“以小为美” 的传统审美意识，现代日本人于是便创造设计出了最小的电脑、世界最小的汽车、最小的录像机，也正是因为这“以小为美” 的设计理念，这类产品的小型化、标准化、多功能化，恰好又顺应了国际上倡导的节省能源、合理利用空间和保护生态环境等绿色设计潮流，符合了国际市场的需求，使日本的产品设计得以风靡世界。于是乎，日本设计中的这个浓缩意识便意味着创造、意味着智慧、也就意味着美！