我们都知道糖尿病患者罹患心血管疾病的风险比普通人群要高许多。例如：糖尿病会增加心脏病发作的风险，男性糖尿病患者心脏病发作的风险是普通人的3倍，女性则为5倍。而事实上普通心脏病对女性患者也不友善，这点在我国去美国心脏病医院就医的心脏病患者身上同样能够体现。

多年来，各种各样的研究报道了这些差异，但是从未有一篇文章总结了心脏病对女性的影响，为医护人员提供参考。而且自1984年以来，每年死于心脏病的女性都比男性要多，但长期以来我们都未曾充分地认识性别在心脏病中所扮演的角色。

女性心脏病发作时的症状类型也不同于男性。对男性和女性来说，最常见的症状都是胸部疼痛或不适。然而，仅50%的女性患者存在胸痛症状。

女性患者会出现上背部、手臂、颈部或下颌疼痛，而且通常会出现细微的非特异性症状。心脏病发作时，女性可能会有异常疲劳、消化不良、气促或感冒类似症状。很多症状较轻的患者也曾描述过这些症状，但是患者因为忽视其严重性而延误治疗，这是十分危险的。

另一项可能延误治疗的因素是女性症状出现的时机。与心肌梗死常见的症状突然发作不同，很多女性患者自述出现细微的症状，以及症状的消失和复发。在某些案例中，心脏病发作前症状反复几天甚至数月。

女性心脏病发作的类型也与男性不同。男性心脏病发作主要源于严重的动脉阻塞，而女性的阻塞程度较低，传统检测手段很难发现。女性心脏病发作也可能源于强烈的心动脉痉挛。

女性比男性更容易发生的另一种类型的心脏病发作是原发性冠状动脉夹层——动脉壁突然撕裂，引发大面积心肌梗死。该疾病好发于年轻的看起来很健康的人群。激素问题可能使女性心脏病发作的风险提高，目前正在进行这方面的研究。