莱特币作为币圈元老之一，当年也是意气风发，欲与比特币试比高。然而榜首之下皆尘土，创世币种赛神明，莱特币再好，也未曾撼动过比特币擂主地位半分。时过境迁，如今的币圈几经更迭，早已物是人非，唯有比特币坚守霸主地位屹立不倒。曾经直逼比特币的莱特币，也不再是一币之下，万币之上；其名声没落，更是不及以太坊、EOS这些后起之秀。

 

一、不甘失败，卷土重来

莱特币创始人名为李启威，又名Charlie Lee，美籍华人，曾于谷歌和Coinbase工作多年。

很多人接触了比特币，都会为之着迷，产生无限幻想，Charlie Lee也不例外。比特币赋予他启发，让他在挖矿的同时，思考着如何创造一个更好的电子货币体系。

2011年，Charlie Lee终于向山寨币下手了。

当时山寨币的出现，可谓是历史必然，Charlie Lee顺应潮流，复制了Tenebrix（另一个币，开源代码与比特币大同小异），粘贴出自己的处女币——Fairbrix。

然而，Charlie Lee初出茅庐便遭遇打击。

Fairbrix在推出之前，就被开发者预挖了700万个币，故并未得到多数人的支持，这为它日后的瓦解埋下祸根。

Fairbrix采用Scrypt算法，和比特币的SHA算法相比要更为亲民，按理来说应该能获得一波关注。谁知事与愿违，Fairbrix刚发布不久，就遭到了51%的攻击，网络因此瞬间崩溃。

Fairbrix就这样不幸夭折。

刚面世的币种就如同新生婴儿般脆弱，因为矿工少，极易受到51%的攻击。出师不利，Charlie Lee一度感到十分郁闷。

但在一月后，Charlie Lee不甘失败，又带着新项目卷土重来。这次的新项目，便是日后为他扬名立万的莱特币。

Charlie Lee吸取失败经验，依然采用Scrypt算法，将莱特币打造得更加公平、透明，而且在发布前建立了挖矿测试环境，鼓励大家前来体验。最终，测试效果极佳，莱特币获得了良好口碑和大批粉丝。

对于莱特币的定位，Charlie Lee将其看作是一个日常支付媒介，众所周知，山寨币被引入应用，是最好的发展道路。

 

二、Scrypt算法，隔离见证

论超越比特币，莱特币不敢妄想，但它依然有明显优于比特币的特点。

首先，莱特币采用了Scrypt算法。比特币的SHA256算法相对复杂，只需要很小的内存，但是对于矿机的配置要求很高，导致挖矿实际上成了装备竞赛，如现在的ASIC矿机已经将GPU打败，具有极强的算力优势。

Scrypt算法需要大量内存，并且无法使用ASCI矿机。不能用矿机，但却可以使用的一般的个人电脑进行挖矿，只要内存足够大。

对配置的要求降低，能够使更多的矿工参与挖矿和记账，这不仅加强了去中心化，还令节点增加，使得处理交易的速度更快：莱特币平均每2.5分钟就可以处理一个区块，而比特币需要10分钟。

这一算法令莱特币在使用时更加容易，而且相较而言，莱特币的数量更多。与比特币一样，莱特币的总量到8400万封顶，永不增发，不会有通胀风险。所以，莱特币的价值潜力巨大。

其次，莱特币率先使用了隔离见证（Segregated Witness，简称SW）。隔离见证首先由比特币核心开发人员在2015年提出，目的是解决比特币存在的安全漏洞（延展攻击）和其扩容问题。这一方案属于区块链中的软分叉，但由于支持率不够，共识无法达成，隔离见证并未付诸实施。

2017年，莱特币发布了隔离见证的方案，得到了社区内近60%的支持率。不过，激活该方案的阈值为75%，所以当时支持率明显还不够。很多矿工反对隔离见证主要是认为：这并不是一个解决扩容问题的绝佳方案，而且技术上莱特币或许难以达到。

对此，Charlie Lee特地写了一封信，打消了这些矿工们的后顾之忧，隔离见证才得以激活。

隔离见证的原理，离不开比特币的交易模型UTXO（未花费交易输出）。

在这个模型中，比特币主要有输入和输出两种信息，但在输入信息还夹带着签名信息。这个签名证明自己拥有这个UTXO，在交易中需要通过矿工的验证，好比在银行汇款用的汇款单，证明这笔款项属于自己并且同意转出。

如同汇款单不需要给收款人看，见证信息只需要通过矿工验证，所以对于大部分人而言，这个签名基本上没用的。然而签名的信息却占据着极大的容量，所以隔离见证其实就是在UTXO中放入一个指向见证信息的指针，将签名隔离出来。这样，原来用于交易的空间就能省出很多。

由于比特币区块的容量要比莱特币小很多，所以在扩容这方面，隔离见证治标不治本。莱特币容量极大，在数年内都不需要为扩容发愁。它采用这一方案，是为了修复交易可锻性，进而添加更多的新技术如闪电网络，并且让很多其他的升级成为可能，以及提升莱特币的价格。

2017年4月，莱特币成功激活了隔离见证，其价格也迎来了一次24.7%的上涨。

 

三、无声没落——不进则退，慢性死亡

在2017年之前，莱特币曾经有过两次暴跌，让币圈众人认为莱特币已彻底崩盘，但在隔离见证之后，莱特币跟随着整个加密货币市场，迎来了新的春天。

隔离见证点燃了暴涨的导火索，仅仅半年，莱特币价格从半年前的20.8元上涨到498元，涨幅高达1700%；据了解，在2017年这一整年里，莱特币涨幅了9000%。

然而在一个月之后，莱特币的价格就遭受了腰斩，同期所有的加密货币也纷纷下落，整个市场又进入寒冬。在2017年12月，创始人Charlie Lee对莱特币的暴涨感到不安，将持有的全部莱特币卖出，可以说十分明智。

在长达七年的时间里，很多新项目、新技术不断萌生，莱特币由于自身的局限性，渐渐丧失优势，落于下风。在莱特币价格大跌的那几段时间，不断有谣言传出：莱特币已经死了。

面对这些危机，莱特币也挣扎过，但唯有隔离见证那次有所成效。

在以太坊、EOS以及后续更多的大项目推出后，莱特币逐渐淡出人们的视线，成为了边缘货币。

作为早期的挖矿币以及山寨币，莱特币能够苟延残喘至今，足以证明当初的它是多么强大。但历史告诉我们，挖矿币已经被淘汰，莱特币如今能做的，也唯有等待死亡。

 并非所有数字货币都是比特币，莱特币的式微，不过是数字货币挖矿时代逝去的缩影。

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