1949年10月1日，新中国成立，向世界各国发出外交承认的请求。10月2日，苏联表示“承认”。美国国务院发言人先是10月3日表示：美国政府在与国会磋商之前，不会承认中国。然后到10月6日，美国国务卿艾奇逊提出了美国承认新中国的三个条件：新政权必须有效控制中国；接受前政府的国际义务；得到中国人民的认可。关于美国提出的这三个所谓的与新中国建交的条件，往往被看作是美国“没有放弃侵略中国在华利益，坚持敌视中国革命”的政策，认为是美国拒绝承认新中国作出的历史选择。其实中美两个意识形态完全不同大国的交往并不是那么简单用“拒绝”承认这两个字那么简单。

关于新中国与美国的关系，其实毛泽东早在七届二中全会上就定了调了：帝国主义对我们的承认，不应去急于争取，就是全国胜利相当一段时间内，也不必急于争取。因为“帝国主义决不能很快地以平等的态度对待我们”。1949年6月，在中国革命即将胜利的关键时刻，毛泽东发表的《论人民民主专政》一文时，谈到新中国的对外政策时，说：“没有第三条道路”，提出了一边倒向苏联的外交政策，实际上就基本上排斥与美国为首的西方资本主义国家国家建交的急迫性。对与美国建交并不抱期望。我们从这样一个历史角度来看，新中国与美国在建交相互承认的问题上双方都有纠结。

其实美国虽然与新中国意识形态不同，在美国国内，尽管支持蒋介石反动集团的反共势力还是很强大，但杜鲁门的美国政府还是取向于与中共政权保持良好的关系。1948年11月，华盛顿开始考虑与共产党新政权接触的可能性，并决定保持美国在南京的大使馆和在主要城市的领事馆，以便观察共产党动向，随时接触。1949年10月6-8日，美国国务院召集大型会议，研讨承认新中国之事。与会者有学者、商人和官员。多数人认为：美国应该正视国民党政权垮台的事实，承认新中国。哈佛大学费正清教授甚至认为：“美国不应该去防止台湾落入中共手中。” 艾奇逊表示：国务院愿意考虑承认的可能性。他说：毛泽东不像是苏联的傀儡，而且中国革命的胜利与苏联关系很小，考虑到莫斯科对中国东北、西北的野心，他断言，少则6年，多则12年，中苏关系一定破裂，而美国一旦撤出中国，大概需要22年才能在中国重新站稳脚跟。

杜鲁门回答：不是我不愿意（承认新中国），主要是有国会和其他组织的压力。我看书斋由于“援蒋院外集团”势力强大。它需要时间。

然而，事情发展没有给中美两个大国这个“磨合”建交的时间。1950年1月14日,北京军管会收回了美国兵营地产,包括领事馆房产。美国表示理解中国征用房产，但是希望保留一处作为办公用。以便中美联系，结果被中国政府拒绝了。因此美国政府这时认为：是新中国不想要美国承认。

1950年二月，中苏两国签订《中苏友好同盟互助条约》正式宣告中美建交所有纷争的有了结果。中美两国进入了对抗期，正如美国国务卿艾奇逊所预言，“美国大概需要22年以后”才能再返回中国。

关于新中国一边倒向苏联的政策早已有评价，历史没有假设，如果有假设，即便美国没有在第一时间承认中国，中国也没有必要立即驱逐美国领事馆，不管有不有外交关系，给美国留下一个办事处，保留接触也是利大无弊的。只要美国人还留在北京，对于我们争取尽可能多的非社会主义阵营的国家建交是有帮助的，如果能够努力争取与美国建交，暂时做一些“让步”，新中国就不必等到1971年以后才形成又一轮建交高潮了，中国期望建立良好的国际环境和实现台湾统一的进程就会加快推进，这完全符合中华民族复兴的核心利益。