对于注册商标这件事来说,我认为最重要的倒不是知道流程,而是以下几件事:
第一、通过注册前的商标查询,来判断商标注册成功的可能性。
这一点很重要的原因是,商标提出申请到是否核准需要相当长的时间(以前需要三年左右,现在缩短到一年左右),如果不加判断地去申请最后被驳回的话,不仅浪费钱和时间,更可能失去了提前申请合适的商标的宝贵机会,而这期间一直使用的在申请中的商标,有可能通过使用和宣传已经有了一定的知名度和美誉度,不得已更换商标需要付出大量成本。
商标可能是文字、图形或者文字图形的组合,能否注册成功,取决于是否具有显著性,是否违反禁止规定,是否有在先的类似的商标已经被核准。
这三方面的判断的笼统依据是商标法,具体依据是商标局的审查办法,真正的判断需要比较专业的经验,但是一般人想要注册商标通常很难找到商标局的审查员来帮忙参谋(我的几个前同事现在倒是在商标局当审查员)。那就得找个比较靠谱的商标代理机构了。
哪些商标代理机构靠谱呢?一部分持续干了好多年的商标代理人是比较靠谱的。他们一方面也花心思仔细研究了商标审查的标准,一方面代理申请过很多商标,每个没通过的商标都会收到驳回通知书,反复研究那些驳回申请书,是最好的累积经验的办法。
我的一个小妹妹,北邮法律系毕业,06年至今七年的时间,没干别的,就帮助别人申请商标了,如今已经是很靠谱的代理人,我在律师执业过程中,遇到与商标有关的事,都找她,每次都很靠谱。
第二、制定一个整体的合理的商标保护策略。
商标的注册是按照国际商品和服务分类表来的。同样一个标志,在哪些类别的哪些商品名下注册,需要依据专业的经验来安排和挑选。
注册的过多,费用太高,注册的太少,保护不足。百度够有钱了吧?前阵子百度商标被一个据说是烤肉连锁店给用了,百度起诉索赔千万,其实做个全类注册花不了多少钱,但是百度在发展中,应该是没人给出这个建议,导致留下了漏洞。(全类注册是指在所有的类别进行商标注册)。
我的一个客户也有类似的教训,是一家科研院所下属的公司,早在上个世纪九十年代初,就在他们的主营业务上注册了一个商标,但是只在相应类别下的某个群组,选择了一个商品名。
十多年后,产品已经很受欢迎,曾经的某个员工自立门户,在其他类别上偷偷注册了该商标,而且已经进入公告环节,如果一段时间内没有人提出异议的话,商标就会被核准。幸好,当时我已经成为该公司的顾问,建议他们及时提出异议。
不幸的是,由于该商标并非驰名商标,还不能实现跨类保护。所以异议被驳回。
但不幸中的幸运是,在这期间,通过我与对方的几次沟通洽谈,对方同意以一个很低的价格,将商标转让给我的顾问单位,最终解决了这个问题。
结论是,如果在更早的时候更全面的保护商标,会减少类似的风险。
第三,必要时可能要考虑境外商标的注册和保护。
对于国外商标注册和保护,可以选择不同的途径,比如通过逐一国家申请,还是通过马德里体系申请,在费用、效率等方面,各有优缺点。结合希望保护的范围,确定何种方式,也需要具体考量。专门的商标代理机构,与国外的机构有好的合作,可以确保较低费用且高质量的服务,在这方面,有时候商标代理机构是胜过大型律师事务所的。
总的来说,商标申请并不复杂,但当今社会讲究分工,让专业的人做专业的事是必要地,理发都去理发馆呢,商标申请,值得找个代理公司,重点是,找个靠谱的代理公司。
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