武陵沅湘一带竞渡活动如上所述，其特点气势磅礴，船大人多，风格粗犷豪迈。而杭州西湖中龙舟竞渡则另具特色。吴地习俗称呼龙舟竞渡为“划龙船”。《清嘉录》记载：“龙船，阊、胥两门，南北两濠及枫桥西路水滨皆有之。各占一色，四角枋柱，扬旌拽旗。”不过西湖龙船形制及划法却另有很多讲究。在龙船中舱伏有鼓吹手，两旁划桨十六，俗称其人为“划手”；在船头有一位篙师，手执长鈎立于船头，叫“档头篙”；在头亭之上，还要选长相端庄漂亮的小孩，装扮台阁故事，俗称为“龙头太子”；船尾高丈许，牵有彩绳，令儿童在上面化装扮成“独占鳖头”、“童子拜观音”、“指日高升”、“杨贵妃醉酒”等戏剧人物造型。有竞渡龙船，也有画舫游艇供游客观龙船比赛。在正式比赛前数日，就开始祀神并在水中演练，称作“下水”；上岸后送神称作“拔龙头”。当头的人率里巷游水能手，年前就用带叶竹竿插树桥头，为来年出龙认色，作好准备工作。认色时，舱手执五色小旗插在画舫上，竞赛者龙船各认自己旗色，认旗色时龙船来回盘旋，叫作“打招”，船身一旋，水如溅珠，金鼓之声与水声相激，场面热闹动人。杭州一带龙舟竞渡仪式繁多，花样复杂，娱乐性和表演性更强。到了端午这天，“男女耆稚，倾城出游。高楼邃阁，罗绮如云，山塘七里，几无驻足之地。河中画楫，栉比鱼鳞，亦无行舟之路。欢呼笑语之声，遐迩震动。士人供卖耍货、食品，所在城市，凡十日而罢。俗呼『划龙船市』入夜燃灯万巴东一中盏，灿星吐丹，波月摇白，尤为奇观，俗称『灯划龙船』。”《清嘉录》描述了如上端午节盛况后，还引了一首无名氐《划龙船》乐府诗云：

　　汨罗死已三千年，招魂野祭端阳前。苏州龙船夸绝胜，百万金钱水中迸。

　　冶坊滨口斟酌桥，楼头水面争妖娆！小龙船划疾如驶，大龙船划乱红紫。

　　胜会争夸十日游，青帘画舫结灯游。四更堤外笙歌散，博得人称假虎丘。

　　明清时代，龙船竞渡之风不仅在沅湘吴越之地盛况空前，在东南沿海福建、广州及四川一带均很盛行。除北方无水乡之便外，龙船竞渡成为各地普及的风俗。现存全国各地的数千种方志中，共有二百廿七种方志有龙舟竞渡的记载，虽然形式或有出入，但基本上都大同小异。

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